比较解剖学家面临的老问题是，如何准确地比较两种乍看起来毫无相似之处的动物。如何比较牛和龙虾？在这一课中，你不仅会学到如何比较甲壳类动物和牛，还会很快了解到，在我们深入研究基本的脊椎动物解剖学时，脊椎动物不仅仅只有背脊骨。我们将介绍所有需要了解的解剖术语和方向，以及侧线系统等专业特征，侧线系统不仅帮助早期鱼类躲避捕食，也是今天你很难徒手抓鱼的主要原因！我们还将探索种类繁多的无颌脊椎动物，包括顽强的旋龙目、难以捉摸的穴龙目，以及远在安基龙之前的一群身披重甲的无颌鱼类--鸵龙目。

奥陶纪、志留纪和泥盆纪是大陆、海洋和气候发生巨大变化的时期，带来了地球上第一次大灭绝事件。随着环境灾难开辟了新的生态位，早期脊椎动物进化出了一种非常成功的特征，99%以上的现代脊椎动物仍然保留着这种特征：颌。在本课中，我们将尝试了解早期脊椎动物多样性的地理和时间背景，以及颚的进化对脊椎动物生活的影响和起源。我们将介绍一些巨大的食肉动物，如邓氏鱼类（Dunkleosteus），并主要从魁北克米瓜沙（Miguasha）壮观的泥盆纪晚期遗址的化石中探索有颌鱼类（Gnathostoma）令人难以置信的多样性。所以，准备好上一堂让你真正沉浸其中的课吧！

虽然本课标志着脊椎动物故事开端的结束，但我们还有一些骨头要挑！在最后一课中，我们将了解骨鱼类（Osteichthyes）的特征，并研究两个非常成功的脊椎动物类群之间的差异；一个是征服水域的鳐形目（Actinopterygii），另一个是最终征服陆地的石首鱼目（Sarcopterygii）。我们将探究石首鱼类是如何产生四足动物的，认识我们最早的四足动物祖先，如Acanthostega，并介绍从水中跃迁到陆地的重要特征。一路上，我们会见到一些活化石，看到一些不可思议的进化适应性，了解我们最早的陆地起源--是时候站起来，完成 "早期脊椎动物进化 "的故事了！