我们将简要介绍罗马哲学家提出的一些反对基督教的怀疑论观点，但我们也将看到怀疑论如何很快变成基督教神学的盟友。然而，到了十七世纪末，皮埃尔-贝勒（Pierre Bayle）把怀疑论变成了支持启示宗教的一个非常值得怀疑的来源。

我们将转向现代早期自然法传统的相关性，它是怀疑论的解毒剂。我们将讨论格劳秀斯的努力，并了解大卫-休谟如何在十八世纪将怀疑论推向其最终的、令人极为不安的结局。

我们将重点探讨怀疑主义与十八世纪保守主义起源之间的密切关系：我们将从埃德蒙-伯克对法国大革命的分析入手。但我们也会关注怀疑论如何成为一种进步和解放的力量，例如它对圣经权威的批判。

我们将讨论笛卡尔（Rene Descartes）界定怀疑论问题的具体而有影响力的方式，不仅是知识是否可能的问题，还有外部世界及其中的所有对象和属性是否真的存在的问题。但我们不会考虑笛卡尔自己的理性主义回应，而是会接着考虑约翰-洛克、查尔斯-皮尔斯和约翰-奥斯汀的其他回应。

我们将讨论这样一个问题：怀疑论是否、在何种意义上以及在何种程度上为摒弃偏见和采取宗教宽容提供了充分的理由。首先，我们将仔细区分信仰与真理。然后，我们将考虑积极怀疑论者的态度：真理是存在的，但我们所有的信仰都是偏见，而且仍然是偏见。最后，我们将探讨这种认识论上的困境在主张宽容的论证中所起的作用。

我们将考虑密尔从 "思想市场 "出发，对意见自由和意见表达自由的论证。如果思想能够自由竞争，真理就会出现。正如自由市场会自我修正一样，言论也不应受到限制，因为在自由开放的交锋中，真实、正确的思想会生存下来，错误、不正确的思想会被淘汰。我们将找出密尔论证中的怀疑论假设，并对其进行评价。

怀疑的好处是什么？与其他观点或对立意见的交锋能带来什么好处？首先，我们将了解到，促进问题解决过程的谨慎性的最有效方法之一就是推动替代方案。然后，我们将考虑有组织的质疑在会议、审议或政治谈判中的作用；为了找到解决方案或达成一致意见，参与者应有意采纳他人的观点，并使其对立意见具有相关性。