所有公司和组织都处于行业格局之中；它们有供应商、客户、竞争对手，甚至还有新进入者（新竞争者）。这些参与者之间的权力态势如何？ 迈克尔-波特教授有一句名言："战略就是如何应对竞争"。 您的客户如何才能创造进入壁垒，并在其业务利润周围挖出一条 "经济护城河"？

顾问需要有用的数据来提出有说服力的建议。 其中一些数据可以从 ERP（企业资源规划）系统和 IT 数据库中获得。然而，还有一些数据是不存在的；您需要通过客户访谈、调查、观察、基准测试或其他方法来创建这些数据。当顾问能够将不同的 "数据 "相互关联起来，并讲述一个连贯的故事时，那真是一件美妙的事情。

标杆管理是一个简单的概念，即与他人的表现进行比较。当你去看医生时，医生会将你的生命体征（如血压、心率）与你的同龄人（如 50 多岁的女性）进行比较，这就是标杆管理。这也是一种常用的咨询工具，因为：1）客户通常想知道自己与同龄人相比的表现如何；2）这是一种方便的方法，可以让咨询师找出业绩差距。 虽然概念简单，但要做好却非常困难。 它很容易受到偏见和操纵的影响。作为顾问，它可能会给你带来麻烦，你应该明智地使用它。

管理顾问每天都要使用 Excel。他们需要组织、分析和发现数据之间的关联。因此，顾问们要注意 Excel 的卫生，以保持文件的实用性：a) 不要硬编码数值；b) 保留源数据的副本；c) 记录假设；d) 不要合并单元格。 不过，一旦你掌握了这些初级技巧，就应该在花太多时间 "让文件更漂亮 "之前，考虑一下文件的受众是谁。 例如，你的经理希望快速了解和审核你的工作。 你的客户希望你使用 Excel 模型向他们展示你的想法并提出建议。