要完成本专业大部分课程的作业，您需要使用电脑。大多数平面设计都是通过这种或那种方式完成的。要完成一些作业，还需要使用 Adobe Creative Suite 程序，如 In Design、Illustrator 或 Photoshop，并具备这些程序的初级知识。有些课程还需要一些美术材料。

有关工具和材料的具体信息将在每门课程的第一周列出。

学习平面设计和学习用于制作平面设计的软件之间常常存在很多混淆。Illustrator 和 Photoshop 等软件本质上是一种制作设计的工具。就像任何工具一样，熟练掌握它对于制作精美的设计作品非常重要。但平面设计不仅仅是精通软件那么简单。作为一名平面设计师，你还需要概念技能、沟通技能、历史知识，了解色彩、排版和构图的工作规则等等。平面设计是多种技能的结合，精通软件只是其中之一。

平面设计专项课程的重点不是教你熟练掌握软件，而是教你 熟练掌握设计 。换句话说，就是帮助你理解更广泛的设计原理以及如何在视觉上发挥作用，而不是在某个软件中完成每个动作所需的具体步骤。

加州艺术学院的学生通过Coursera for CalArts 计划加入，然后在注册 Coursera 账户时使用加州艺术学院的电子邮件地址，就可以访问该专业的所有内容，并免费获得证书。